ノモスとピュシス（規約（人為）と自然）の対立

　その指導者，アテナイの知識人たちこそ，ソフィストの影響を過激 化させた張本人であった．「ノモス（習わし・法）」と「ピュシス（自 然）」の対立こそ彼らのキャッチフレーズであった．その一人アンテ ィポンは，次のように正義の自然性を否定する．
正義とは，自分の住む国の決まりを犯さないということである．だ から人は，目撃者のいる所では法を尊重するが，一人だけの時では 自然のそれを尊重すれば，正義をもっともよく自分のために活用で きるだろう．なぜなら，法の上の事柄は後から恣意的に定められた ものだが，自然的な事柄は変更できない必然的なものだからであ る．（断片四四）
　法の起原は自己利益への自然な欲望に溯及される．プラトーンの伯 父クリティアースは，正義の守り手の神々（＝宗教）も，悪賢い支配 者が，人間の私利追求を恐怖によって抑えるため発明したのだと主張 した．プラトーンの対話篇に登場するトラシュマコス，さらにカッリ クレースは，正義と法の人為性を指摘するにとどまらず，その論理を 完徹させ，自然本能の欲望とその充足だけを真の価値と見なし，そう した欲望を無際限に追求充足させることこそ，人間本来のあり方に適 った幸福と見なし，美徳をひ弱な虚飾と嗤い，強者の権力を称賛す る．知恵の誉れ高いアテーナイは，真理追求の結果，社会規範の基盤 に達し，深い亀裂をもたらした．それを真に引き受けたのがソークラ テースであった．